高能量密度锂金属电池的性能受固体电解质界面(SEI)特性的关键影响,但由于 SEI 在循环过程中动态演变,缺乏精准的原位表征手段,导致对该界面层的理解进展受限。目前,锂金属负极虽相比传统石墨负极(能量密度约 300 Wh/kg)具有显著能量密度优势(>500 Wh/kg),但其实际应用因库伦效率(CE)低于长期循环所需的 99.9% 临界阈值而受阻,这主要是因为难以形成能承受锂金属负极大幅体积波动和低电化学电位的完全钝化 SEI。电解质工程是通过调控电解质特性优化 SEI 形成以提升 CE 的潜在策略,通常认为富无机相 SEI 与更高 CE 相关,但 SEI 内部锂离子(Li⁺)传输路径及其原位演变机制仍未明确。传统 SEI 模型多将其描述为致密、富无机相的内层(即致密 SEI),认为 Li⁺通过固相传输,溶剂分子在 Li⁺进入致密 SEI 后作用极小,且常规表征技术易受环境影响或仅能捕捉静态快照,难以反映 SEI 动态特性,这些因素均制约了高性能锂金属电池电解质的合理设计。
近日,斯坦福大学鲍哲南、美国田纳西州橡树岭国家实验室Robert L. Sacci 团队采用动态电化学阻抗谱(dEIS)结合三电极电池设计,在含不同氟化程度的醚类电解质中,对锂金属表面固体电解质界面(SEI)的实时演变进行研究,该设计可将负极阻抗与本体锂源的贡献分离,同时通过含 46 个频率(39 kHz 至 3 Hz)的多正弦恒电流波形实现界面过程的时间分辨监测,且经验证其谱图与传统频率扫描 EIS 结果一致。研究发现,阻抗谱中的两个容抗弧分别对应不同传输过程:HF弧(RHF)与锂离子(Li⁺)通过致密内层 SEI(cSEI)的传输相关,低频弧(RLF)则对应 Li⁺通过多孔外层 SEI(oSEI)的扩散,这一归属得到温度、静置时间、电解质组成及电流密度等变量影响趋势的支撑 —— 如HF弧表现出较高的表观活化能(0.53 eV),与致密相离子迁移特征相符,而低频弧活化能与本体电解质接近。进一步研究表明,高库伦效率(CE)电解质的致密 SEI 电阻(RcSEI)衰减更快,且 RcSEI 与 Li⁺溶剂化能直接相关,弱 Li⁺溶剂化不仅提高本体电阻,也会增加界面电阻,证实醚类电解质中致密 SEI 内存在溶剂辅助的 Li⁺传输机制,挑战了传统固相传导模型;此外,电解质交换实验显示,SEI 导电性可通过改变溶剂可逆调控,与 SEI 组成无关。基于这些发现,本文提出需平衡 SEI 离子导电性与 Li⁺溶剂化环境,同时将低 RcSEI 与低稳定容量作为醚类电解质设计指标,以实现高 CE 与优异循环稳定性的结合。
该成果以 “Revealing Solvent-Assisted Li⁺ Transport in the Solid Electrolyte Interphase operando” 为题发表在 “Journal of the American Chemical Society” 期刊,第一作者是 Jacob Florian。

【工作要点】
1. 创新表征方法与 SEI 结构解析
本文开发了结合多正弦波形的动态电化学阻抗谱(dEIS)与三电极 Li||Cu 扣式电池的表征体系,实现了锂金属表面固体电解质界面(SEI)动态演变的原位监测。该方法通过 46 个频率(39 kHz 至 3 Hz)的同步施加,可实时捕捉界面阻抗变化,且能有效分离电解质电阻(Re)、HF容抗弧电阻(RHF)与低频容抗弧电阻(RLF);同时,三电极设计消除了传统两电极体系中正负电极阻抗叠加的问题,精准孤立出负极 SEI 的阻抗贡献。通过系统分析温度、静置时间、电解质组成及电流密度对阻抗特征的影响,明确 RHF 对应锂离子(Li⁺)通过致密内层 SEI(cSEI)的传输,RLF 对应 Li⁺通过多孔外层 SEI(oSEI)的扩散,建立了层状 SEI 的阻抗 - 结构关联模型。
2. 溶剂辅助 Li⁺传输机制与关键关联规律
研究发现醚类电解质中,致密 SEI 的电阻(RcSEI)与 Li⁺溶剂化能存在强相关性:弱 Li⁺溶剂化不仅提高电解质本体电阻,还会显著增加界面电阻,这一现象打破了 “SEI 为纯固相导体” 的传统认知,证实致密 SEI 内存在溶剂辅助的 Li⁺传输机制。电解质交换实验进一步验证该机制 —— 相同 SEI 组成下,更换溶剂可可逆调控 RcSEI,如 1 M F4DEE 电解质形成的 SEI 在更换为 1 M DME 后,RcSEI 从 3.0 Ω・cm² 降至 0.8 Ω・cm²,换回原溶剂后又恢复至 2.9 Ω・cm²。此外,高库伦效率(CE)电解质表现出更快的 RcSEI 稳定速率,且稳定容量(RcSEI 变化率 < 1 μΩ・cm²/s 时的沉积容量)与 CE 呈负相关,氟代醚类等低稳定容量电解质的 CE 可达 99.5% 以上,为 SEI 质量评价提供了量化指标。
3. 电解质设计策略与性能优化方向
基于上述发现,本文提出锂金属电池电解质的核心优化方向:需平衡 SEI 的离子导电性与 Li⁺溶剂化环境 —— 强溶剂化虽能降低 RcSEI、提升离子传输效率,但会增强溶剂与 SEI 的相互作用,加剧电解质分解并削弱 SEI 钝化能力;弱溶剂化(如高氟代或高盐浓度)可改善 SEI 钝化性,却会增大 RcSEI,限制高倍率性能。同时,研究指出分子几何结构也会影响 SEI 传输性能,如结构相似的 DEE 异构体(MPE 与 MiPE)虽 Li⁺溶剂化能和本体电导率相近,但 RcSEI 存在明显差异。最终提出以 “低 RcSEI + 低稳定容量” 为醚类电解质设计目标,为兼顾高 CE 与快速充放电性能的锂金属电池电解质开发提供了明确路径。

图 1:多正弦动态电化学阻抗谱(dEIS)在 SEI 及其演变研究中的应用。(a)呈现了本研究使用的醚类溶剂结构,所有电解质均含 1 M 双氟磺酰亚胺锂(LiFSI),通过溶剂差异孤立化学组成对 SEI 的影响;(b)为三电极扣式电池的 dEIS 测试示意图,电池配备微孔参比电极,测试时将包含 46 个频率(39 kHz 至 3 Hz)的多正弦波形叠加在直流电流上,通过电压响应的频域转换获得实时阻抗快照,并采用 R-RQ-RQ 等效电路模型拟合,提取出电解质电阻(Re)、HF容抗弧电阻(RHF)与低频容抗弧电阻(RLF)三个关键参数;(c)为 1 M LiFSI/F5DEE 电解质中,铜工作电极在三个循环内的电压曲线,沉积时电压骤降、剥离时电压反向且呈镜像响应,前三个循环的电压轨迹几乎一致,体现了该体系的循环稳定性;(d)对应(c)电压曲线的电阻演变趋势,显示 Re 在循环中保持稳定,说明本体电解质离子导电性无损失,而 RHF(HF弧)在每个半循环初期快速衰减并先稳定,RLF(低频弧)衰减更缓慢,二者在锂剥离末期均有所上升,反映出 SEI 内外层结构演变的时间尺度差异。

图 2:通过变量调控解析电池电阻的物理意义,通过温度、时间、电解质组成、电流密度四个变量的调控,明确了不同电阻对应的物理过程。其中,(a)为 1 M LiFSI/F5DEE 电解质的 Li||Li 对称电池中,锂离子传导的表观活化能测试结果,通过 10-60℃温度范围内的阻抗变化计算得出:HF弧电阻的活化能为 0.53 eV,符合致密相离子迁移的热激活特征,而低频弧电阻的活化能为 0.15 eV,与本体电解质的 0.17 eV 接近,暗示其传输机制与本体溶液相似;(b)为该对称电池在 40 天静置老化过程中 RLF(蓝色)与 RHF(紫色)的变化趋势,RHF 随静置时间持续升高,RLF 则逐渐降低,二者相反的变化规律反映 SEI 的结构演变(如致密层增厚、多孔层孔径或连通性变化),而非浓度梯度的瞬时重分布;(c)为 DEE、F4DEE、F5DEE、F6DEE 四种电解质中,容抗弧电阻与电解质电阻的归一化关系,RLF 与 Re 呈近 1:1 线性关联,表明低频弧受本体电解质导电性直接影响,而 RHF 虽随 Re 升高但偏离线性,体现其同时依赖本体电解质与固相传输;(d)为铜电极上锂沉积时,电流密度从 0.5 mA/cm² 逐步提升至 4 mA/cm² 的电阻演变,电流升至 2-4 mA/cm² 时,RHF 与 RLF 均随时间缓慢上升,Re 也呈阶梯式增加,这与局部锂离子耗尽导致本体电导率下降相关,且未出现电荷转移电阻预期的 “过电位升高→电阻骤降” 现象,进一步证实阻抗主要源于 SEI 内锂离子传输而非界面电荷转移。

图 3:致密 SEI 电阻的原位演变及其与库伦效率的关联:不同醚类电解质中致密 SEI 电阻(RcSEI,即 RHF)的动态变化,及其与电池库伦效率(CE)的关系。其中,(a)为第一循环锂沉积 - 剥离过程中,不同电解质的 RcSEI 演变曲线,所有体系的 RcSEI 均在沉积初期下降、循环中期稳定、剥离末期骤升,但初期沉积与末期剥离阶段的变化幅度存在显著差异;(b)为沉积初期(锂在铜上形核阶段)的 RcSEI 放大图,零时刻对应锂形核起始点,形核前(沉积容量 < 0 μAh)RcSEI 骤降,对应铜表面初生 SEI 的形成,形核后(0 < 沉积容量 < 100 μAh)RcSEI 逐渐趋于稳定,源于初生 SEI 中的中间体(如醇盐)在金属锂作用下转化为更稳定的无机产物;(c)为 SEI 稳定容量与奥巴赫库伦效率的关联图,稳定容量定义为 RcSEI 变化率 < 1 μΩ・cm²/s 时的沉积容量,结果显示稳定容量越低(如氟代醚类电解质),CE 越高,表明快速形成的致密 SEI 具有更优的钝化性能;(d)为锂剥离末期的 RcSEI 放大图,氟代醚与 5 M DME 体系中,RcSEI 骤升发生在剩余容量最后 5 μAh 内(铜电极电位接近 1 V 时),而 1 M DME 与 DEE 体系的骤升时间更早,反映出前者 SEI 钝化更稳定,后者易发生过早降解。

图 4:致密 SEI 电阻与电解质特性的关联及验证:系统分析了致密 SEI 电阻(RcSEI)与电解质关键参数的关系,并通过实验验证溶剂对 SEI 导电性的调控作用。其中,(a)为 RcSEI 与锂离子溶剂化能的关联曲线,二者呈明显正相关,且 RcSEI 与无 SEI 时的交换电流密度无相关性,证实阻抗源于 SEI 内部而非界面去溶剂化剂或电荷转移;(b)为致密 SEI 中锂离子传导的表观活化能与溶剂化能的关系,强溶剂化电解质的活化能更低(<0.4 eV),弱溶剂化电解质的活化能更高(>0.45 eV),说明溶剂化能力通过影响传输能垒调控 RcSEI;(c)为奥巴赫库伦效率与 RcSEI 的对数关联图,低 RcSEI 并不必然对应高 CE,反而在 0.5 mA/cm² 的温和循环条件下,较高 RcSEI 的电解质 CE 更优,体现 SEI 导电性与钝化性的权衡关系;(d)为 DEE 异构体(MPE、MiPE、DEE)的 RcSEI 对比插图,三者溶剂化能与本体电导率相近,但 RcSEI 存在差异,表明分子几何结构会影响溶剂向 SEI 的溶剂化及界面传输;(e)为电解质交换实验的Nyquist图,先在 1 M F4DEE 中沉积 1 mAh 锂形成 SEI(深绿色曲线,RcSEI=3.0 Ω・cm²),拆解后更换为 1 M DME(红色曲线,RcSEI 降至 0.8 Ω・cm²),再次更换回 1 M F4DEE 后(浅绿色曲线,RcSEI 恢复至 2.9 Ω・cm²),证明 SEI 导电性可通过溶剂可逆调控,且与 SEI 组成无关。

图 5:SEI 内锂离子传输的提出模型:SEI 内锂离子(Li⁺)传输机制的示意图,清晰展示层状 SEI 的结构与传输路径。在多孔外层 SEI(oSEI)中,溶剂化 Li⁺通过电解质填充的孔隙扩散,其活化能与本体电解质接近,传输过程受孔隙结构与本体电导率影响;在致密内层 SEI(cSEI)中,致密结构限制了本体扩散,但溶剂可沿内部界面渗透,通过与 SEI 组分(如主要成分 Li₂O)的相互作用辅助 Li⁺跳跃传输,两个插图进一步对比了不同溶剂化能力电解质的传输差异:强溶剂化电解质(如非氟代醚)易渗入致密 SEI,增强界面传输并降低 RcSEI,但会削弱 SEI 钝化性;弱溶剂化电解质(如高氟代醚)向 SEI 的渗透能力弱,虽能提升钝化性,但会增加传输能垒并提高 RcSEI。该模型解释了 “溶剂辅助传输” 的核心机制,为理解 SEI 导电性与钝化性的权衡关系提供了直观的结构 - 性能关联框架。
【结论】
本研究采用多正弦波形的动态电化学阻抗谱(dEIS)结合三电极 Li||Cu 扣式电池,实现了锂金属沉积与剥离过程中固体电解质界面(SEI)的实时演变监测。通过将电解质电阻与阻抗谱中两个容抗弧特征分离,明确HF容抗弧(RcSEI)对应锂离子(Li⁺)通过致密内层 SEI 的传输,低频容抗弧(RoSEI)对应 Li⁺通过多孔外层 SEI 的扩散,这一归属得到温度、静置时间、电解质组成及电流密度等变量影响趋势的充分支撑。
聚焦致密 SEI 发现,其电阻(RcSEI)在沉积初期的稳定速率与库伦效率(CE)相关,稳定速率越快(稳定容量越低)的电解质,CE 越高,为 SEI 质量评价提供了实用表征指标;同时,稳态 RcSEI 与电解质的 Li⁺溶剂化能呈显著相关性,表明致密 SEI 内存在溶剂辅助的 Li⁺传输机制,电解质交换实验进一步证实,SEI 导电性可通过溶剂可逆调控,且与 SEI 组成无关,打破了 “SEI 为纯固相导体” 的传统认知。
上述研究揭示 SEI 存在性能权衡关系:弱溶剂化电解质虽能改善 SEI 钝化性以提升 CE,但会增加 RcSEI 并限制高倍率性能;强溶剂化电解质可降低 RcSEI 以优化离子传输,却会削弱 SEI 钝化能力。因此,通过调控溶剂化学、分子几何或添加剂策略平衡 SEI 的离子导电性与 Li⁺溶剂化环境,是开发高 CE 电解质的关键方向,而 “低 RcSEI + 低稳定容量” 可作为醚类电解质设计的核心目标,为高性能锂金属电池的电解质开发提供明确指导。
Florian, J., Lyu, H., Choi, I. R., Mondonico, L., Lam, S., Zhao, Y., Kim, M.-J., Westover, A., Cui, Y., Sacci, R. L., & Bao, Z. (XXXX). Revealing solvent-assisted Li⁺ transport in the solid electrolyte interphase operando. Journal of the American Chemical Society.
https://doi.org/10.1021/jacs.5c14284
文章来源:科学电池网
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